意思是刚把水缸里漂着的葫芦按下去，瓢又浮起来了。比喻做事顾了这头就顾不了那头。形容在遇到问题时，由于事先没有准备充分，而使事情无法得到圆满解决。在中国古时民间的瓢都是用老葫芦破成两瓣后制成的，相当于现代的舀子，经久耐用。

而且人们盛水的时候使用的都是大水缸，这种瓢放在水缸里不会沉下去，是浮着的，随用随取。因此衍生出了“按下葫芦起来瓢”的民间俗语。