从历史上讲，胡惟庸毒杀刘伯温，但是否中毒是朱元璋的指示令人怀疑，很有可能是得到了朱元璋的指示。刘伯温死于洪武八年四月。胡惟庸进中书省是洪武六年七月，胡惟庸入相时间不长，他的位置不稳定。胡惟庸虽嫉恨刘伯温，但他没有深深的仇恨。刘伯温已归隐，不会对其地位权势构成威胁，中毒的可能性很小。

不露痕迹毒杀功臣是朱元璋的拿手绝技，野史说，是拜朱元璋的一只蒸鹅所赐，此外，与胡惟庸同为丞相的汪广洋否认胡惟庸毒杀刘伯温，是在贬责途中被赐毒而死。